沈從武看著面具后方那一張北淵王才有的俊臉，整個人宛若雕塑般風中石化了，一動不動神情呆滯，隨即喉結滾動猛吞口水，機械地扭頭看向了沈驚風，扯著唇又僵又干地笑了幾聲，悻悻道：“呵呵，我還以為自己看到了北淵王。”
定是族中事物繁多，頭腦高度緊繃，隨三叔一般成了個糊涂蛋，竟覺得沈尊和北淵王長得一毛一樣。
沈驚風好笑地看著頗為魔怔的沈從武，內心衍生出了一絲憐憫之情，無奈地道：“或許，你便是看到了北淵王。”
沈從武驀地扭頭看去，閉上眼睛重新打開，還是記憶里的那一張臉，貴如寒玉般的一個人，恍惚之中似有靈光驚雷同時迸發，使得他后知后覺反應過來，心驚肉跳了好一陣，自我懷疑，風中凌亂，心情堪是亂七八糟，表情更是古怪，沈寧瞧著堂兄那等模樣，只覺得難以用陽間的文辭來形容。
沈從武想哭，偏是欲哭無淚。
天惹——
他當著北淵王的面，把北淵王說了個狗血淋頭。
他還要不要命了。
這馬屁，屬實拍到馬蹄上去了。
沈從武想死的心都有，訕訕地縮了下脖子，求救地看著沈寧。
他又不是神仙，他哪能知道大宗師搖身一變成了京都炊金饌玉的草包閑散王。
“咳——”
沈寧收到堂兄的眼神，以拳抵唇，干咳了一聲，解釋道：
“堂兄，先前事務繁忙，忘記說與你聽，阿云就是北淵王，只是鮮為人知，御座上的那一位也不知。昨夜望月樓設宴，便是與此事有關，估計他也有所懷疑了。”
“哦，哦哦哦，是這樣啊。”
沈從武語無倫次的應著，“小，小寧也不知，不知早點與我說。”
“王，王兄……”
沈從武朝燕云澈作揖行禮，結結巴巴崩出了個王兄，叫書齋內的眾人啼笑皆非，好是無奈。
“從武兄不必多禮，日后總歸是一家人的。”燕云澈給了個臺階，沈從武就立馬連蹦帶跳順著臺階下，“是，是一家人，大王爺所，所言甚是。”
書齋諸多人倒是沒想到，王爺和大宗師的結合字眼，竟成了滑稽的大王爺。
緊張窘迫的沈從武，全神貫注，專心致志，然越是不想出錯，就越容易出錯，不過腦子的話從喉嚨里脫口而出，沈從武巴不得找個地方鉆進去，情愿面對閻王殿的勾魂鬼差，再也不想遇到這伙人了。
“從武堂兄。”
沈鈺宛若笑面虎，一雙狐貍眼笑起來似有秋水漣漪月光點點。
他輕搖折扇，清雅矜貴噙意氣，打趣兒道：“你從前也是這，這，這般說話的嗎？還是堂弟對你的關心少了，竟如今才發覺。”
話到最后沈鈺適時地嘆了口氣，流露出遺憾自責的表情。
沈從武恨不得堵上沈鈺的嘴，只盼這看熱鬧不嫌事大的堂弟能少說兩句。
沈修白、沈驚風幾個忍俊不禁。
饒是常年飲酒如悶葫蘆般的沈如是，這會兒的眉角眼梢都噙著淡淡笑意。
沈國山坐在桌案前的太師椅上，笑望著這一幕，頗為欣慰，還有一點很快流逝的遺憾，被他隱藏在眼底和心靈的最深處。
兒女們歡聚一堂。
如若……
如若老三還活著，該有多好。
「書白，若你在天有靈，便護你妹妹此行北疆，能夠安然歸來吧。」
沈國山的內心，有泣血之痛。
但作為一家之主，一國的戰神，他的脊梁不能彎，他的眼里不能有淚，不能展現出自己的軟弱，因為有無數雙眼睛看著他，無數個人需要依靠著他。
擋風避雨的大樹，必須等到最后一根枯枝落下，徹底失去了生機，才會倒下。
沈寧雖笑著揶揄沈從武，眼角余光卻在觀察父親。
三哥亡故。
三叔出事。
沈府危矣。
樁樁件件的事，都要壓垮這個小老頭兒了。
但她知道，小老頭壓不跨的。
他是大燕子民心目中的當世麒麟。
就像百姓口口相傳的麒麟之火，代代信念。
不會熄滅，也不會消失。
沈寧無聲嘆息。
她這些日子太忙了，但宮武宴后，她能感受到，三哥書白的事對父母打擊很大，特別是母親，近來憔悴了許多。
偏生暫時還不能舉辦喪事。
是啊。
太子固然罪有應得，但畢竟是曾經的儲君，皇上的兒子。
死了都不能發喪。
三哥一個武將的兒子，又憑什么？
再者，現下戰事吃緊，士氣萎靡，舉國上下都有些蔫了。
沈國山和鄭薔薇思考了很久，都打算先放下沈書白的喪事，日后再議，當以國事為重。
父母難免擔憂。
白發人送黑發人的人間疾苦，不想再接二連三的承受。
已經走了一個沈書白，不愿再送兒女們去閻羅殿。
燕云澈察覺到沈寧內心的難言之苦，握住了沈寧的手。
沈寧看了眼相握的手，又看了看身側的男子。
男子頗有幾分驕傲和自然。
雖然未說，但都寫在了臉上。
仿佛在說，他可是正兒八經未過門的夫婿，這手，他自是牽得。
沈寧感到好笑。
手上，傳來男人的暖意。
男人隨身帶著暖手爐。
執手前，還得用暖手爐暖下。
沈寧唯獨好奇的是，這暖手爐男人放在身上許久，怎么還是熱的，早該涼了吧。
男子許是知曉她的疑惑和好奇，便以神識之音傳話解惑：
“內力，能把手爐烘熱。”
“………”沈寧陡然咂舌，失語，看著隱隱驕傲的男子，還有幾分哭笑不得。
內力難驅寒冷的霜毒，但能烘熱暖手爐。
故此，燕云澈先用內力烘熱暖手爐，再來暖自己的手，做足了周全準備，方才心無旁貸握起她的手，為她驅寒。
偏生這廝的神情，好似覺得自己做了多么了不起且聰慧的事，額巴不得沈寧夸他幾句才好。
奈何沈寧尚未贊美他的腦袋瓜子，沈如玉的婢女就急匆匆而來。
婢女原只想與沈寧一人說的。
但進了書齋，老戰神也在，再想到九皇子交代的話，她當真不知說什么好了。
“但說無妨，是什么事？”沈寧問道。
婢女深吸了一口氣，才囁喏著道出實情。
“仙藥？”
滿屋的人，互相對視了眼，俱都敏銳異常，暗道不好。
沈國山緊鎖著花白的眉峰。
“父親，我先去一趟，你們在書齋這里等我。”
“也好，仔細看看那仙藥。”沈國山說。
沈從武問：“要喊魏老先生嗎？他這兩日在京都。”
沈寧和燕云澈對視了眼，點點頭，“魏老先生值得信賴。”
仙藥之事，經手之人，必須萬分信任才好。
這件事若是出了錯，就等于把沈家九族都放到鍘刀之下了。
沈寧步伐匆匆，跟著婢女去了三叔和如玉所在的內屋。
“阿姐。”沈如玉看到沈寧，仿佛看到了主心骨，“這仙藥，你且看看……”
沈寧查看了一番“仙藥”，她對藥道不算太了解，但作為常年習武之人，聞得出，是世間難得的好藥，但是具體事宜，還得等魏老先生來。
“先不要給三叔服下。”沈寧安撫道：“查看一番再說。”
自古帝王，都有長生不老之想法，靈丹妙藥層出不窮。
哪怕前者失敗告終，后代帝王依舊覺得自己會是得天獨厚的那一位神眷之子，非但沒有望岫息心，反而想要干出一番長生事業來。
這仙藥，不為人知，估計九皇子是關心則亂，從元和皇帝那里盜來的。
至于仙藥用途，還得等魏老先生仔細甄別才知是為了長生不老，還是另有所求。
“阿姐，阿爹真的不會死嗎？”沈如玉眼睛紅紅的。
“不會。”
“為何？”
“因為我們沈家先祖有德，洪福齊天。”
沈寧目光堅毅，語氣蒼茫冷冽如刮過漠北的寒風。
似有一股神佛之氣，使得沈如玉醍醐灌頂般。
“九皇子可還說了什么？”沈寧問道。
婢女搖搖頭。
“九皇子離開的方向，是哪邊的？”沈寧二問婢女：“可是去往皇宮？”
婢女仔細思索了下，眼睛一亮，忙搖頭：“不是，是反方向。”
沈寧虛瞇起眼睛。
反方向，莫不是……
夜雨樓和顧景南的鎮國將軍府舊邸。
她懂了。
九皇子，這是想見她了。
“阿姐？”沈如玉喊了一聲。
“九皇子，已非昨日少年郎了。”
沈寧虛瞇起眼睛。
她雖不知為何，短短的時間內，九皇子竟會改變這么多。
答案，或許就在顧府。
“魏老先生，里邊請——”
沈從武屏風外帶路。
沈寧清退了內屋的人，拿著仙藥和沈如玉、沈從武帶魏老先生去了空寂的偏房。
魏老先生仔細查看丹藥，一時半會兒還不能給出準確詳細的答復，借著夜明珠的光輝，聚精會神地甄別。
一炷香過去。
魏老先生面目嚴肅道：“此藥，剛猛性烈，短期服用，以筋骨身體的耗損折壽為代價，能在短時間內提高武學實力，若是長期服用，可以助人內力充盈，血氣濃稠，能把一個武學庸才，變為天才，但有一個缺點……”
“老先生請講。”
“會有依賴性，不能停，停了，就會變成毒素，蔓延全部的血液。”
“………”
偏房內的沈寧三人，俱已愣住，冷風之中一片死寂闃無聲。
“長期服用，可否能把人，變成大宗師？”
“能。”
沈寧眼皮抖了一下。
她想，她知道元和皇帝并無天資，為何私下天賦和近軍護衛的實力如此之高了。
“這仙藥里的藥材，魏老先生可知？”
“老朽會把藥材寫下來，只是其中有兩味藥，老朽行醫多年，都想不出。”
魏老先生執筆寫下仙藥的藥材，且將宣紙遞給了沈寧。
“這藥，家父可能服用？”沈如玉最關心這一點。
“此丹藥，有依賴性，若是適得其反就會形成毒素，但府上三爺的身體，若是切割丹藥一部分，再以治療傷寒之癥的梨木皮、大甘草重新煎熬，或有益處。”
沈如玉松了口氣，終于展露了笑顏。
這會兒，頗具理智的她，才反應過來仙藥的來歷和背后的代價。
沈從武沉著臉道：“我竟不知，上京城內，皇家重地，還有這等好藥，此藥，勢必會勞民傷財。”
沈寧垂眸，望著寫了諸多藥材的方子，目光落在了一處，“琥珀江珠。”
“東境盛產琥珀。”沈從武忙道。
沈寧沉了沉眸，“如玉，從武阿兄，你們給三叔服下，魏老先生，你先住在府上，三叔就麻煩你了，我還需要出去一趟，很快就回來，到時在書齋等我。”
日落月升，暗色無邊。
上京城的雪，還未止住，寒氣比以往更濃了些。
顧景南踽踽獨行小巷子里，提著一壺濁酒，喝著走著，下意識去往原來的鎮國將軍府。
昨日輝煌付諸東流。
清秋時節，他還是萬眾矚目的大將軍。
凜冬就成了無所事事的窩囊廢。
……
沈寧則披著黑色的斗篷，從后院進了顧府。
府邸，一盞燭火都沒有，空蕩蕩的空無一人。
她去到了曾經練槍的院落，一人披著大氅，身姿高挑頎長，有幾分落寞，顯然是等候已久。
聽到身后傳來的響動聲，他緩緩地轉過了身，看向沈寧。
“沈將軍，好久不見。”
“九皇子。”
沈寧拱手。
“沈將軍總是要聰明一些。”九皇子睫翼掛著霜雪，輕笑了兩聲。
“九皇子有何請示，但說無妨。”
“沈將軍是豁達通透之人，我也不與你繞圈子，自是要打開天窗說亮話，才不負沈將軍今夜前來。”
沈寧微微一笑，等待著燕長臨的后文。
她很好奇，從前最無心思最是簡單的燕長臨，為何敢去偷元和皇帝的仙藥，還想要來見她。
從九皇子在顧府等她，足以見得，九皇子是個聰明的人，心思之縝密不輸太子和五皇子，只是從前對錢財地位并不看重，也不愿把心機城府放在皇家親人的身上罷了。
九皇子望著沈寧的眼睛，沉吟了好久，繼而道：
“我想，送父皇、母妃，去——地獄。”
那一刻，月光慘淡，寒酥雪漸大。
濃厚撲面，風冷徹骨。
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